REPUBLIQUE
ET CANTON
DE GENEVE

En 1615, le Conseil autorisa la formation d'une compagnie de cent jeunes gens de 11 à 15 ans qui voulaient s'exercer au maniement
des armes pour la défense du pays. C'était l'« Exercice des Petits Volontaires ».
En 1673, l'Exercice de l'Arbaléte, qui existait depuis le XIVe siècle et possédait un couvert pour le "tirage" au bord du Rhône, à l'emplacement de l'actuelle place des Volontaires, fut supprimé et remplacé peu aprés par l'Exercice du Fusil ou des "Grands Volontaires" qui occupa le même emplacement où il subsista jusqu'en 1782.