Aprés une mise au point décrivant la naissance, l'évolution et les enjeux du concept de développement durable, l'ouvrage présente dans une deuxième partie des études de cas touchant à des domaines divers : la ville, la santé (l'état sanitaire de la planète, le sida, les pays en voie de développement), la gestion de l'eau (en Aquitaine, en Espagne, dans le Tiers Monde), le littoral aquitain. Tous les documents iconographiques et textuels figurent sur le cédérom, produit d'accompagnement.