La disponibilité de l’eau potable, comme nous la connaissons aujourd'hui, n'est pas forcément garantie à l'avenir.
L’eau potable est distribuée à 500 000 habitants du canton ainsi qu’aux pendulaires qui y travaillent. Elle est également utilisée pour les besoins de l’agriculture et de l’industrie .
La disponibilité de l’eau potable à long terme n'est pas forcément assurée en raison de :
- la demande croissante de la population, de l’agriculture et de l’industrie.
- de dégradations éventuelles de la qualité des ressources (lac, nappes souterraines)
- des effets du changement climatique.
Malgré une croissance démographique continue, la consommation en eau s'est stabilisée autour des années 80 avant de diminuer ces 30 dernières années. Aujourd'hui, la consommation se répartit entre les branches d'activité suivantes :
- près de 70% pour les ménages
- 5 à 20% pour l'industrie et les commerces
- 5% pour l'entretien des espaces verts
- 2% pour l'agriculture.
La consommation classique d'un ménage suisse, qui représente les plus grosses dépenses en eau, se répartit de la manière suivante :
| Consommation par habitant/jour | Pourcentage | |
| Lave-vaisselle |
3 litres |
2% |
| Soins corporels, lavage des mains | 15 litres | 11% |
| Lave-linge | 18 litres | 13% |
| Boisson, cuisine | 21 litres | 15% |
| Bains et douches | 37 litres | 26% |
| WC | 42 litres | 30% |
| Divers | 6 litres | 4% |
| Total en litres | 142 litres | 100% |
La diminution significative de la consommation domestique ces dernières années, résulte des :
- Changements de comportement des consommateurs (par exemple en prenant des douches au lieu de bains) suite à de nombreuses campagnes de sensibilisation.
- Améliorations techniques des équipements permettant des économies d'eau (lave-linge, lave-vaisselle, WC à débit sélectionnable, aérateurs de robinet et pommeaux de douches, etc.).
Etat de la population et de la consommation de l'eau distribuée par SIG
Le CERN constitue un cas particulier. A lui seul il consomme entre 2 et 5 Mm3 par an. Le CERN a drastiquement réduit sa consommation au début des années 2000 en adaptant le système de refroidissement de ses accélérateurs de particules.