| Histoire administrative/Notice biographique : |
La société d'étudiants Zofingue, la plus ancienne société d'étudiants de Suisse, est fondée en juillet 1819 à Zofingue (ville située à mi-chemin entre Berne et Zurich et facilement atteignable à pied) par des étudiants de Zurich et de Berne. Elle est le résultat des préoccupations qu'inspire à ces étudiants la situation actuelle, à savoir la disparition de l'Esprit national suisse. En effet à la chute de l'empire napoléonien, les gouvernements de l'Ancien Régime reprennent le pouvoir. Le Pacte de 1815 recrée en quelque sorte l'ancienne Confédération, dont les cantons jouissent d'une grande autonomie; une grande partie de la jeunesse académique, aux idées progressistes, regrette ce retour en arrière et souhaite oeuvrer à l'élaboration d'un état fédéral. A la suite des Zurichois et des Bernois, les étudiants de Lausanne, de Bâle, Lucerne et Neuchâtel ouvrent une section de Zofingue entre 1820 et 1821. En 1820, le Comité Central de la société est créé. Dès 1836, les Zofingiens se mettent à porter des casquettes et des rubans aux couleurs patriotiques. Le statut de Vieux-Zofingien est créé en 1872; ainsi lorsqu'un Zofingien termine son cursus universitaire, il peut demander à faire partie de la Société des Vieux-Zofingiens. La section genevoise de Zofingue est créée le 11 avril 1823 à l'instigation de John Vaucher (1804-1869), étudiant en philosophie, sous la présidence d'Alphonse Faesch (1802-1889). En 1860, la section institue la fête du 1er juin en signe d'attachement inébranlable à la Suisse; en 1863, elle prend l'initiative de la première célébration du 50ème anniversaire de la Restauration et pose une plaque commémorative contre la tour de l'Hôtel-de-Ville. En 1845, des Zofingiens fondent la Section genevoise de la Société fédérale de gymnastique.Inspirée des Burschenschaften, société d'étudiants allemandes, tout en se distinguant assez nettement de ces dernières, Zofingue maintient un rituel dont les noms des étapes sont germaniques. Pour devenir Zofingien, il faut être étudiant à l'Université, de sexe masculin, et trouver deux parrains. Si le jeune réussit l'épreuve à laquelle il est soumis, il accède au rang de Fuchs. Les Füchse sont placés sous la responsabilité d'un Fuchsmayor, membre du comité chargé de leur éducation. Après l'examen de "burschification", au cours duquel le candidat doit montrer qu'il a des notions suffisantes d'histoire suisse, d'histoire de Genève, d'instruction civique, de l'histoire de Zofingue, de la dernière année de la Feuille centrale, des statuts centraux, des statuts de la section, du "Comment" et du chansonnier, il accède au rang de Bursch. Une fois achevées les études, l'on entre dans le rang des Vieux-Zofingiens. Les principales activités des Zofingiens genevois sont leurs réunions qui ont lieu dans leur local, la fête de l'Escalade qui réunit chaque année Zofingiens et Vieux-Zofingiens pour un repas de fête, les commémorations de la Restauration et du 1er juin, le bal annuel, les soirées littéraires et musicales, les jubilés de la section et la participation aux rencontres nationales de la Société. |
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