REPUBLIQUE
ET CANTON
DE GENEVE

Projet de fontaine, non signé, sans date (attribuable à Joseph Abeille, 1709)

Au début du XVIIIe siècle, le gouvernement genevois signe avec l'architecte et ingénieur français Joseph Abeille une convention pour la construction d'une machine hydraulique sur le Rhône, à la pointe de l'Ile. En élevant les eaux, cette machine permet l'alimentation de fontaines dans la ville haute, ainsi que l'extension du réseau de points d'eau. Une meilleure lutte contre les incendies entre aussi dans les préoccupations des magistrats.

En 1709, la Seigneurie demande à plusieurs architectes genevois, ainsi qu'à Abeille, des projets pour les nouvelles fontaines prévues au Molard, devant l'Hôtel de ville, au Grand-Mézel et à Saint-Gervais. Les dessins de l'architecte français sont plus élégants que ceux de ses concurrents genevois, à tel point que la Chambre des comptes les trouve trop audacieux, faisant remarquer "qu'il ne convenoit pas de [faire les fontaines] avec tous les ornemens et dorure qu'il se propose, mais d'une manière plus simple et plus unie". Le projet plaçant une allégorie de la Justice au milieu d'un vaste bassin à deux étages est probablement de sa main, tout comme un projet comportant une colonne cannelée coiffée d'un aigle, animal héraldique genevois.
 

(AEG, Travaux B2 91)